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（１）背景
　中空ゴルフクラブヘッド事件は、ゴルファー諸氏諸姉にはＰＲＧＲ（プロギヤ）でお馴染みの横浜ゴムが原告となり、スポーツ用品メーカーのヨネックスに対して損害賠償金など２億円超の支払いを請求した事件である。
　タイヤメーカーの横浜ゴムがＰＲＧＲのブランド名でゴルフ事業に進出したのは、プロゴルファーの青木功が米ＰＧＡツアーで日本人初の優勝という快挙を成し遂げた１９８３年のことだ。今から遡ること３０余年、東京ディズニーランドが開園し、コムデギャルソンに身を包んだ若者達が街を闊歩していた頃のことで、バブル経済の予兆こそなかったものの、まだまだ皆が上を向いて歩いていたような時代だった。
　ＰＲＧＲはその当時から斬新な製品をリリースするメーカーであるとの印象が強い。
　実際のところ、商品としてのコンポジット・ドライバーの源流を辿ると、どうやらその元祖は平成１５年（２００３年）に発売されたＰＲＧＲのＤＵＯという製品らしい。このこと一つとってみても、横浜ゴムの先進性が伺える。
　一方のヨネックスは、バトミントンやテニスのラケットで有名なスポーツ用品メーカーで、ゴルフ用品にまで触手を延ばし始めたのは、横浜ゴムに先立つこと一年前の１９８２年のことである。
　個人的な感想ではあるが、ヨネックスにはオーソドックスなクラブ作りという印象はないものの、さりとてＰＲＧＲのような先進性も感じられない。あえて言うならば、アベレージゴルファーにもフレンドリーな気さくな友人という印象だ。もちろん褒め言葉である。

（２）経緯
　中空ゴルフクラブヘッド事件の基礎となる特許は、平成１４年（２００２年）１月１１日に特許出願（特願２００２－４６７５号）された特許第３７２５４８１号である（以下、「ＰＲＧＲ特許」と呼ぶ）。
　この特許では審査段階で一度、そして拒絶査定不服審判に際してもう一度、特許請求の範囲が補正されている。早期審査の請求もされているし、特許庁に係属中には二度にわたり情報提供もされていることから、出願当初から紛争の火種を抱えた特許であったのかもしれない。
　そんなＰＲＧＲ特許が一躍有名になったのは、その特許権侵害訴訟事件、いわゆる中空ゴルフクラブヘッド事件で均等論適用の可否が争われたからである。
　この事件では平成２０年１２月９日に原告敗訴の地裁判決（東京地方裁判所平成１９年（ワ）第２８６１４号）がでるや高裁に控訴され、約一年半後の平成２２年５月２７日に高裁判決（平成２１年（ネ）第１０００６号）の言い渡しが行われている。第一審で均等侵害の成立が否定されて敗訴した横浜ゴムは、均等侵害の成立を認めた高裁判決で逆転勝訴を勝ち取っている。

　高裁にまで事件が発展した発端は、出願段階で横浜ゴムがヨネックスに送った一通の警告状である。
　特願２００２－４６７５号、つまりＰＲＧＲ特許の基礎となる特許出願が平成１５年７月２２日に出願公開されると（特開２００３－２０５０５５号）、横浜ゴムはヨネックスに警告状を送っている。そして特許が成立した平成１７年９月３０日から二年後、横浜ゴムはヨネックスの七品目の製品を対象として、損害賠償請求訴訟を起こしたのだ。
　その間、いかなる交渉が行われたのだろうか？
　部外者には知る由もないのだが、特許が成立してもうすぐ一年になろうとする平成１８年７月１８日、ヨネックスは特許庁に判定を請求し、自社製品がＰＲＧＲ特許の技術的範囲に属するか否かを問うている。技術的範囲に属するという結果が出てしまえば元も子もなくなるので、ヨネックスとしては非侵害によほどの自信を持っていたに違いない。
　案の定、判定請求から十ヵ月後の平成１９年５月１０日、特許庁は、ヨネックスにとって有利な判定結果を示した。ヨネックスの製品群はＰＲＧＲ特許の技術的範囲に属さない、との判断である。
　それから四ヶ月ほど経過した平成１９年（２００７年）の１１月、遂に交渉は決裂し、横浜ゴムはヨネックスを提訴したのである。